Nohy mají supové uzpůsobené k chůzi a tupými drápy nemohou chytat živou kořist. Zobák je mohutný a zahnutý dolů. Pomocí něj dokáží rvát velké kusy masa. Hlava i krk jsou většinou opeřené jen řídce nebo holé. Živí se převážně zdechlinami.
V Evropě se vyskytuje na Balkáně a na Pyrenejském poloostrově, občas hnízdí i v Alpách, dále jej najdeme v severní a východní Africe a v Asii. K nám se občas zatoulá.